O empreendedorismo é conceituado como o processo de criação e desenvolvimento de novos negócios por indivíduos, envolvendo dimensões interdependentes: o agente empreendedor, o empreendimento e o contexto socioterritorial (Julien, 2010). Estruturado em cinco vertentes analíticas: atributos de personalidade, contexto social, redes e imersão, agente otimizador e agente inovador constitui um campo teórico multifacetado sobre o perfil e a atuação do empreendedor (Vale, 2014). Segundo o Global Entrepreneurship Monitor (GEM), empreendedorismo compreende iniciativas autônomas, criação de empresas ou expansão de negócios existentes, motivadas por oportunidade ou necessidade; o processo empreendedor refere-se às etapas eàs atividades envolvidas na criação e no desenvolvimento de novos negócios ou ideias inovadoras, como estabeleceu Joseph Schumpeter. Esse processo inclui identificar oportunidades, planejar, reunir recursos, lançar e gerenciar o empreendimento (Greco, 2020).

Autores como Howard Aldrich, Scott Shane e Robert Baron têm contribuído para o entendimento do empreendedorismo como um campo de estudos. Ferraz e Ferraz (2022) estudaram o espírito empreendedor, o qual traduz anseios e contradições de indivíduos diante da condição de incerteza e competição características desse modo de produção: viver com mais conforto e ser reconhecido como alguém que cultiva valores. Julien (2010, p. 109) estudou os empreendedores como “seres paradoxais”, cada um com sua história na organização que criou.

O exposto demonstra que o campo do empreendedorismo foi além das concepções clássicas presentes na teoria dos traços (Hilsdorf, 2015). O empreendedor exerce função econômica, atua como um disruptor do equilíbrio do mercado, um oportunista que detecta a assimetria de informações e explora o desequilíbrio, o que dificulta aos formuladores de políticas determinarem, com algum grau de confiança, como apoiá-los e estimular a formação de pequenas empresas fortes (Poole, 2018).

Nesse sentido, o empreendedorismo, enquanto um campo do saber, contribui para a estruturação do processo empreendedor, mas é necessário um “otimismo realista” dos empreendedores (Fang et al., 2020) para gerenciamento da resiliência organizacional.

O conceito de resiliência, originado na ecologia, é amplamente estudado em diversas áreas do conhecimento (Buschbacher, 2014) e incorporado às metas dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (United Nations, 2015). A resiliência aborda múltiplas dimensões:

Buschbacher (2014) discute a resiliência em sistemas socioecológicos, integrando dimensões socioeconômicas e biofísicas, e ressalta a relevância de abordagens integradas em face das incertezas e da dinâmica das mudanças, evidenciando a interdependência entre sociedade e natureza. Essa perspectiva marca a transição da visão de sistemas estáveis para sistemas dinâmicos, complexos e imprevisíveis, nos quais incerteza e não linearidade são elementos centrais (Castillo-Villanueva; Velázquez-Torres, 2015). À luz do ciclo adaptativo de Holling (Holling; Gunderson, 2002), a resiliência é definida como a capacidade de um sistema manter funções essenciais por meio de perturbações, reorganizando-se mediante destruição criativa. Trata-se de um constructo complexo e multifacetado, fundamental para o desenvolvimento sustentável por meio da adaptação, geração de oportunidades e reinvenção do empreendedorismo em cenários de instabilidade (Correia; Pereira, 2023).

No contexto organizacional, Vasconcelos et al. (2017) conceituam a resiliência como a capacidade da organização de responder a eventos disruptivos por meio de adaptações positivas, atingindo um novo nível de complexidade. É caracterizado pela superação das condições de ruptura e pela implementação bem-sucedida de mudanças. Contudo, Irigaray, Paiva e Goldschmidt (2017) descrevem a resiliência como uma “capacidade relativa e circunstancial”, enfatizando sua natureza processual e sua análise tanto em nível individual quanto sistêmico.

O conceito de resiliência organizacional é apresentado por Duchek, Raetze e Scheuch (2020) como a capacidade de antecipar ameaças potenciais, reagir de forma eficaz a eventos inesperados e incorporar os aprendizados provenientes dessas situações, e está relacionado à discussão mais ampla sobre a influência dos fatores contextuais na dinâmica da atividade empreendedora. Para Julien (2010), elementos externos ao empreendimento influenciam tanto quanto as competências individuais e coletivas da equipe, ressaltando que a resiliência organizacional não pode ser isolada do contexto em que a empresa está inserida.

Vasconcelos e Irigaray (2018) posicionam a resiliência como essencial para superação de crises e reinvenção empresarial diante de desafios econômicos ou tecnológicos. Kromidha e Bachtiar (2024) destacam o aprendizado contínuo como base para desenvolver prontidão, resposta e oportunidade em múltiplos níveis (pessoal/comunitário/sistêmico). Assim, a resiliência se apresenta como elemento integrador dos aspectos internos e externos da gestão; entre estes, os eventos adversos impulsionadores de crises conforme destacado por Nassif, Rossetto e Inácio Júnior (2020).

Para delimitar claramente a atuação desses constructos no contexto da gestão, o quadro 1 sintetiza as principais distinções entre a resiliência focada no agente e a focada na estrutura organizacional.

A interação entre fatores de sucesso e dificuldades no percurso empreendedor configura trajetórias exclusivas para cada iniciativa, com a crise destacando-se como evento singular e transformador (Arruda, 2022). A ressignificação emerge como uma estratégia de enfrentamento pouco explorada no domínio do empreendedorismo, que implica reinterpretar e redirecionar significados atribuídos a situações de crise, contribuindo para que empreendedores integrem novos sentidos ao seu contexto organizacional, ampliando as possibilidades de adaptação e reinvenção (Casaqui, 2021) do tempo vivido. De acordo com Spink (2010), o tempo vivido corresponde ao processo de ressignificação de conteúdos históricos pela socialização, vinculando-se à memória individual e às narrativas pessoais que moldam identidades.

No contexto organizacional, a ressignificação do imaginário gerencial alinha percepções de gestores e agentes de disseminação do conhecimento à realidade prática da gestão (Paes de Paula, 2016). Casaqui (2021) destaca que a cultura da inspiração reestrutura cenários de crise com enfoque positivo e individualista, sendo a reinvenção uma capacidade essencial para enfrentar situações de caos. Nesse contexto, a ressignificação é compreendida como processo essencial para consolidar a percepção de que a ação empreendedora desempenha um papel estratégico para o desenvolvimento econômico e sustentável. Observa Poole (2018) que a eficácia desse processo depende da capacidade dos formuladores de políticas públicas de implementar iniciativas que apoiem de forma efetiva os empreendedores. Para Paes de Paula (2016), o diálogo emerge como uma ferramenta crítica para a ressignificação da gestão ao possibilitar um deslocamento de significados: ideias tradicionalmente centradas em otimização, produtividade, competitividade e resultados são substituídas por conceitos mais alinhados às práticas da gestão, como comunicação, criatividade, colaboração e desenvolvimento humano.

A análise da hegemonia do capitalismo globalizante indica que seus efeitos se manifestam de maneira semelhante em diferentes regiões do globo, sendo tais experiências apropriadas e ressignificadas localmente, em conformidade com as especificidades contextuais, como descrito por Julien (2010), mas também de acordo com a disponibilidade de recursos em situações de crise para a prática da bricolagem (Lima, 2022). Em contexto de crise, a diversidade de conhecimentos prévios, associada à orientação externa, coesão interna das comunidades e práticas da bricolagem, constitui um componente da resiliência diante de desastres. Esse conjunto de fatores influencia o modo como empreendedores assimilam e utilizam informações e recursos para promover sua recuperação (Cheong; Assenova, 2021).

Por fim, a criação de sentido emerge como uma estratégia para a incorporação do propósito organizacional. Trata-se de um processo de construção da realidade, fundamentado na interação social, no caráter retrospectivo e na ressignificação dos eventos vivenciados pela organização. Tal dinâmica reforça a importância da adaptação e da interpretação coletiva como elementos-chave na definição de caminhos sustentáveis e estratégicos.

Santa Tereza é um pequeno município localizado na região da Serra Gaúcha, no estado do RS, com 1.505 habitantes, densidade demográfica de 20,43 hab/km² e estimativa populacional de estabilidade para 2025 (IBGE, 2025), ocupando o 14º lugar na região geográfica imediata e 497º lugar no estado do RS (IBGE, 2025). O Cadastro Central de Empresas do IBGE (2021) indicava a existência de 67 empresas em 2021, sendo a proporção de 0,04 do número de empresas por habitante considerada baixa para áreas urbanas. Isso confere relevância a cada empreendimento para o desenvolvimento socioeconômico do município.

Sua colonização começou em 1885, por imigrantes italianos e poloneses que se instalaram às margens do Rio Taquari, na Linha José Júlio. O nome Santa Tereza expressa gratidão e amor do engenheiro-chefe da colonização pela sua esposa Tereza. Hoje, o município emancipado de Bento Gonçalves, em 1993, encontra-se em um dos mais importantes núcleos de imigração italiana do Brasil, com elementos da cultura visíveis na arquitetura local, frequentemente comparada à das aldeias do norte da Itália (Santa Tereza, 2021). O desenvolvimento do lugar se deu por meio do transporte feito por balsas pelo Rio Taquari, então a única ligação com Porto Alegre, a capital do estado.

A proximidade aos rios Taquari, Barra Mansa e Vinte e Dois, as montanhas que a cercam, os prédios históricos e o clima ameno de outono, inverno e primavera fazem de Santa Tereza uma cidade especial (Santa Tereza, 2021). Devido a essa localização, torna-se uma região propensa a eventos climáticos extremos. As inundações ocorrem frequentemente no município e já fazem parte da vida e da rotina dos empreendedores e da população; contudo, as enchentes que aconteceram em setembro de 2023 e maio de 2024 foram devastadoras.

As chuvas intensas no RS em setembro de 2023 caracterizam eventos climáticos extremos, resultando em mortes e destruição generalizada. Essas enchentes motivaram a decretação de estado de calamidade pública ou emergência em diversos municípios (Rio Grande do Sul, 2023). Em novembro do mesmo ano, foram registradas chuvas severas acompanhadas de vendavais, enxurradas, inundações, soterramentos e uma microexplosão, causando danos humanos, materiais, ambientais, econômicos e sociais variados conforme o município afetado (Rio Grande do Sul, 2023). No mesmo período, Santa Tereza sofreu três eventos de alto volume pluviométrico, incluindo uma enchente em 4 de setembro que destruiu, aproximadamente, 50 residências e resultou em prejuízos estimados em R$ 60 milhões (Rio Grande do Sul, 2023). A magnitude dos impactos reflete a intensidade e a frequência dos eventos associados à dinâmica meteorológica adversa da região.

No início de maio de 2024, em decorrência do acúmulo de chuvas intensas registradas, o município foi novamente impactado por eventos climáticos extremos, resultando em alagamentos e deslizamentos em diversas áreas. Em resposta, o governador do estado reforçou a urgência de evacuação de moradores em zonas de risco, a fim de mitigar perdas humanas (Rio Grande do Sul, 2024a). Devido a essa nova catástrofe, o presidente do Brasil e sua comitiva vieram acompanhar a situação das cidades atingidas. Em reunião, o governador do estado do RS explicou que era “cenário de guerra”, o qual exigia medidas correspondentes à situação, sendo um “plano de reconstrução” envolvendo “assistência, restabelecimento e reconstrução” (Rio Grande do Sul, 2024a) e outro relacionado à prevenção e à resiliência climática.

Os desastres naturais provocam perdas substanciais nas estruturas produtivas e operacionais dos empreendimentos, evidenciando vulnerabilidade das pequenas empresas em face das situações de crise e da ausência de mecanismos robustos de resiliência organizacional (Nassif, Rossetto e Inácio Júnior, 2020). As enchentes ocorridas em 2023 e 2024 prejudicaram os negócios e destruíram a infraestrutura em Santa Tereza. Essa situação destaca a importância de políticas públicas e o apoio externo na reconstrução (Greco, 2020; Cheong; Assenova, 2021). É preciso um processo colaborativo que busca transformar vulnerabilidades em estratégias sustentáveis e adaptativas, o qual Puntub, Greiving e Birkmann (2025) denominam resiliência climática.

Em Santa Tereza, alguns fatores específicos levaram empreendedores à construção da resiliência organizacional. A capacidade de adaptação dos empreendedores entrevistados reflete o conceito de resiliência organizacional discutido por Duchek, Raetze e Scheuch (2020) e na capacidade de inovar discutido por Correia e Pereira (2023). A resposta imediata variou conforme o setor: enquanto o proprietário da Empresa 2 (agropecuária) demonstrou resiliência ao adaptar sua própria residência para servir de base operacional temporária após a destruição da sede, proprietário da Empresa 3 (barbearia) manifestou a mesma capacidade por meio da mobilidade, mudando repetidamente o local de atendimento para se adequar aos espaços que restaram disponíveis após cada enchente.

A resiliência organizacional também aparece na "bricolagem", ou seja, no uso dos recursos disponíveis para resolver problemas imediatos. O proprietário da Empresa 1 (Loja), perante a falta de fornecedores e entregas devido ao bloqueio de estradas, focou na "batalha diária" de reorganização física e no apoio direto dos moradores locais para manter o fluxo mínimo de vendas.

Os empreendedores também foram levados à ressignificação, um processo de "reordenar o caos" e dar novo sentido à prática empreendedora. No caso da barbearia (Empresa 3), a ressignificação é ilustrada pela mudança de mentalidade do empreendedor. Antes das enchentes, seu foco era técnico (especialização e lugar fixo); após os desastres, o sentido de "ser barbeiro" passou a ser sobre coragem e fidelidade à clientela. O barbeiro-empreendedor optou por não migrar para outra cidade ao perceber que seu valor não estava apenas no serviço, mas no vínculo social com a comunidade. No caso do restaurante (Empresa 4), a ressignificação aparece ao transformar o desastre em uma oportunidade de colaboração. Ao participar do "turismo solidário" e organizar eventos como a Expo Santa, a proprietária ressignificou seu negócio: de um restaurante de "pega e leva" para um agente ativo da reconstrução econômica e turística da cidade.

O apoio comunitário foi essencial para a recuperação das empresas, destacando a importância do capital social e das redes de suporte em tempos de crise (Cheong; Assenova, 2021). As doações de equipamentos, empréstimos e campanhas de turismo solidário foram fundamentais para o processo de recuperação das pequenas empresas, o qual se iniciou pela adaptação, seguido pela reinvenção, como descrevem Correia e Pereira (2023). Todos buscaram formas de reinvenção para manter seus negócios, operando e ressignificando práticas, diversificando operações ou criando campanhas para atrair clientes.

A resiliência foi a característica comum em todos os casos na superação de crises (Duchek; Raetze; Scheuch, 2020; Vasconcelos et al., 2017; Vasconcelos; Irigaray, 2018). Isso se exacerba nos desafios enfrentados pelas empresas, como a perda de infraestrutura e a incerteza sobre novas enchentes. A Loja e a Agropecuária enfrentaram dificuldades significativas devido à destruição da infraestrutura que prescindiu do Estado e de cidades vizinhas para reconstrução, enquanto a barbearia e o restaurante tiveram a perda de equipamentos e a incerteza do turismo.

Ainda nas histórias se ratifica o que foi encontrado por Cheong e Assenova (2021), de que a orientação externa e a coesão interna da comunidade são determinantes da resiliência climática. No caso das pequenas empresas em Santa Tereza, resiliência, adaptação e reinvenção ressignificaram os empreendimentos, manifestos de forma peculiar na trajetória empreendedora. Entretanto, essas foram possíveis com diálogo e suporte das partes interessadas.

Parte dos resultados também pode ser interpretada mediante os achados de Leonelli, Campagnolo e Gianecchini (2024), de que a resiliência individual dos empreendedores e a resiliência organizacional afetam a resposta das pequenas empresas. A ressignificação empreendedora surge na necessidade de organizar o caos (Casaqui, 2021), redefinindo trajetórias, desenhando estratégias de enfrentamento como foco no problema (Fang et al., 2020) para mitigar os efeitos dos desastres (Dongmo; Djoumessi, 2025). Assim, contempla a construção de imagem positiva aos formuladores de políticas públicas (Poole, 2018) e consolida a importância do empreendedorismo para o desenvolvimento. Mesmo que o marco da ressignificação seja o desastre, que altera a trajetória do empreendedor restabelecida pela socialização (Spink, 2010), o “meio” (Julien, 2010) e a resiliência (Puntub; Greiving; Birkmann, 2025) são determinantes da resiliência empreendedora e da ressignificação da gestão, como sugere Paes de Paula (2016).

Um achado crítico deste estudo é que as ações de adaptação não são puramente técnicas, mas profundamente alicerçadas em fatores culturais e contextuais locais (Julien, 2010). O forte vínculo emocional com Santa Tereza e a identidade comunitária, moldada pela herança histórica da imigração e laços de vizinhança, atuaram como o principal motor para a permanência dos negócios, contrapondo-se à lógica puramente econômica de migração para centros mais seguros. Essa "fidelidade ao território" constitui uma manifestação da resiliência social (Paes de Paula, 2016), um processo coletivo de suporte mútuo que precede e sustenta a resiliência no nível organizacional.

A resiliência, ainda que originada de decisões individuais do gestor, revela paralelos que identificam sua natureza social. Trata-se de um processo coletivo, envolvendo trocas, suporte mútuo e construção conjunta de sentido, fortalecendo o vínculo emocional com a comunidade (Paes de Paula, 2016). Isso foi observado na pesquisa com gestores de uma mesma comunidade afetada por eventos climáticos adversos.

As respostas das empresas revelam dois eixos centrais de contraste. De um lado, a diversificação geográfica da Empresa 2, que buscou garantir sua sustentabilidade ao abrir uma filial em Bento Gonçalves, contrapõe-se à persistência local das Empresas 1 (loja) e 3 (barbearia), que apostaram no vínculo afetivo e no capital social de Santa Tereza como base para sua reinvenção. De outro, observa-se a diferença entre uma ação individual, como no caso do barbeiro (Empresa 3) que redefiniu seu caminho por meio da reflexão pessoal e das trocas com colegas, e o apoio comunitário mobilizado pelo restaurante (Empresa 4), cuja retomada dependeu de parcerias com pousadas e de campanhas coletivas voltadas a atrair o chamado “turista da reconstrução”. Essas dinâmicas evidenciam como estratégias distintas, ora ancoradas na autonomia, ora na cooperação, moldaram trajetórias de resiliência após a crise.

Os EPSs demonstraram determinação diante de adversidades, evidenciando resiliência por meio da adaptação e reinvenção perante os desafios (Correia; Pereira, 2023), essencial para superar crises (Duchek; Raetze; Scheuch, 2020). Ainda, os EPSs expressaram forte vínculo emocional com Santa Tereza, motivando-os a permanecer e adaptar-se às condições impostas pelos desastres naturais. Paes de Paula (2016) destaca que a criação de sentido é fundamental para incorporar propósitos, evidenciando o papel do vínculo emocional na ressignificação do empreendedorismo.

Embora relacionada ao diálogo comunitário (Paes de Paula, 2016), a ressignificação é construída individualmente, com gestores integrando elementos e experiências da crise à identidade profissional.

A análise das narrativas dos EPEs de Santa Tereza destacou a conexão emocional dos empreendedores com a comunidade local. Os empreendedores, cada um com sua história e desafios únicos, enfrentaram os impactos devastadores das enchentes de maneiras distintas, mas compartilharam algumas experiências comuns. Também, a solidariedade e o apoio comunitário emergiram como fatores cruciais na recuperação das empresas, destacando a importância das redes de suporte local.

Percebe-se que, apesar das perdas significativas e dos obstáculos contínuos, os EPEs mostraram determinação para recomeçar e reinventar-se continuamente, buscaram apoio da comunidade e adotaram novas estratégias para manter seus negócios operando. A solidariedade e o apoio da comunidade foram cruciais para a recuperação, demonstrando a importância das redes de suporte locais em tempos de crise. Trata-se de um processo de ressignificação (Spink, 2010), que ocorre por meio de um processo dialético, envolvendo diálogo e busca por significados, fundamentado na história singular/individual de cada EPEs, promovendo sentido e continuidade às suas trajetórias.

A análise das histórias empreendedoras e dos impactos dos eventos climáticos adversos em Santa Tereza gera reflexões teóricas e práticas, ampliando o conhecimento acadêmico sobre os desastres naturais e seus efeitos no empreendedorismo local. Além disso, fornece bases para apoiar os EPEs afetados, como o programa “MEI RS Calamidades” (Rio Grande do Sul, 2024b), parte da política pública estadual para auxiliar os EPEs atingidos pelas enchentes de 2024 no RS.

Medidas práticas, como capacitação em resiliência, oficinas de gestão de crises, incentivos fiscais para a reconstrução, fortalecimento das redes comunitárias, plataformas colaborativas, fomento à inovação, investimentos em infraestrutura resiliente e planejamento urbano focado na mitigação de riscos, mostraram-se cruciais para apoiar áreas afetadas, promovendo recuperação imediata e capacidade de adaptação de longo prazo.